আগামী জুলাইতে শ্রীলংকা সফরের চূড়ান্ত সূচি আজ প্রকাশ করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। ২৬ জুলাই ক্যান্ডিতে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ দিয়ে দুই মাসের দীর্ঘ সফর শুরু হবে। যদিও তার আগে ১১ জুলাই শ্রীলংকায় পা রাখবে টিম অস্ট্রেলিয়া। টেস্ট সিরিজের আগে বেশ কিছু অনুশীলন ম্যাচ খেলার কথা রয়েছে। টেস্ট ছাড়াও এই সিরিজে দুটি দল পাঁচটি ওয়ানডে ও দুটি টি২০ ম্যাচে অংশ নিবে।
ফেব্রুয়ারিতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ জয়ের পরে টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থান পুনরায় দখল করেছে অস্ট্রেলিয়া। নতুন অধিনায়ক স্টিভ স্মিথের অধীনে এখনো কোন টেস্ট ম্যাচে হারেনি অসিরা। সে কারণেই কিংবদন্তী দুই ব্যাটসম্যান কুমার সাঙ্গাকারা ও মাহেলা জয়াবার্ধানের অবসরের পরে কঠিন সময় পার করা শ্রীলংকার বিপক্ষে সুস্পষ্ট ফেবারিট হিসেবেই মাঠে নামবে স্মিথের দল।
যদিও উপমহাদেশের কন্ডিশন সবসময়ই অস্ট্রেলিয়ার সামনে কঠিন চ্যালেঞ্জ নিয়েই উপস্থিত হয়। কিন্তু শ্রীলংকার বিপক্ষে শক্তিশালী রেকর্ড সবকিছুকেই পিছনে ফেলে অস্ট্রেলিয়াকেই এগিয়ে রাখছে। লংকান মাটিতে ১৩টি ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটিতে পরাজিত হয়েছে অসিরা। ১৯৯৯ সালে বৃষ্টিবিঘিœত টেস্টে একমাত্র জয়টি ছিনিয়ে নিয়ে সিরিজে ১-০ ব্যবধানে জয়ী হয়েছিল স্বাগতিক শ্রীলংকা।
পাঁচ বছর আগে সর্বশেষ শ্রীলংকার মাটিতে টেস্ট সিরিজ খেলেছিল অস্ট্রেলিয়া। অধিনায়ক হিসেবে মাইকেল ক্লার্কের প্রথম সিরিজে অস্ট্রেলিয়া তিন ম্যাচের সিরিজ ১-০ ব্যবধানে জয়ী হয়েছিল। ঐ সিরিজে দলে ছিলেন বর্তমান দলের ন্যাথান লিঁও, পিটার সিডল ও উসমান খাজা।
সফরসূচী :
২৬-৩০ জুলাই : প্রথম টেস্ট, পাল্লেকেলে
৪-৮ আগস্ট : দ্বিতীয় টেস্ট, গল
১৩-১৭ আগস্ট : তৃতীয় টেস্ট, কলম্বো
২১ আগস্ট : প্রথম ওয়ানডে, কলম্বো
২৪ আগস্ট : দ্বিতীয় ওয়ানডে, কলম্বো
২৮ আগস্ট : তৃতীয় ওয়ানডে, ডাম্বুলা
৩১ আগস্ট : চতুর্থ ওয়ানডে, ডাম্বুলা
৪ সেপ্টেম্বর : পঞ্চম ওয়ানডে, ক্যান্ডি
৬ সেপ্টেম্বর : প্রথম টি২০, ক্যান্ডি
৯ সেপ্টেম্বর : দ্বিতীয় টি২০, কলম্বো
